Chamonix (França) – O topo da Europa

O terraço e esplanada na Aiguille du Midi (3842m).

Chamonix é uma pequena cidade situada nos Alpes franceses, muito próximo da fronteira com a Suíça e com a Itália. Encravada em pleno maciço alpino, francês e italiano, Chamonix recebe anualmente largos milhares de turistas, desejosos por conhecer as deslumbrantes paisagens geladas das altas montanhas. Trata-se de uma região vocacionada para os desportos de inverno mas no verão é igualmente atrativa; primeiro, porque o gelo nas altas montanhas nunca derrete e, segundo, porque a quantidade de desportos e atividades ao ar livre é impressionante; desde escolas de esqui, parapente, ou escaladas, tanto para iniciados como para profissionais, passeios pela montanha, toboggans, até às visitas aos glaciares e grutas de gelo nas altas montanhas.

Só um simples passeio a pé pela pequena cidade de Chamonix é inesquecível; o traçado das casas alpinas em madeira, o colorido das ruas comerciais, os restaurantes, o ambiente acolhedor, tudo isto com as altas montanhas cobertas de neve em pano de fundo, fazem de Chamonix um verdadeiro postal ilustrado.

Nenhum visitante se fica apenas pela cidade, já que a atração da região envolvente é enorme. Começamos por explorar as altas montanhas. Utilizamos o teleférico que nos leva, em dois lanços, até ao ponto dominante das montanhas, conhecido como Aiguille du Midi, situado a 3842 m de altitude. Este é o ponto turístico mais próximo do teto da Europa, o Monte Branco.O primeiro lanço do teleférico sai do centro da cidade e, cerca de 15 minutos depois, chega ao Plan de l'Aiguille a 2317 m. Um segundo teleférico, transporta-nos até à Aiguille du Midi (3842 m), num percurso com mais de 45º de inclinação, literalmente em direção ao céu. O declive, a cidade de Chamonix ao fundo cada vez mais pequena e a sensação de ar rarefeito transmitem uma certa insegurança mas a paisagem é tão deslumbrante que tudo faz esquecer. No topo da Aiguille du Midi (3842 m) nevava com alguma intensidade. Aqui, um enorme terraço e esplanada faz a delícia dos visitantes, uma vez que a vista é inesquecível. Com céu limpo, podemos ver uma parte considerável da França, da Suíça, da Itália e mesmo alcançar o Mediterrâneo. Este é o ponto mais alto que se pode alcançar; a sensação de estar num dos lugares mais altos e lindos do mundo, com tudo branco a nossa volta, é maravilhosa. A subida ao topo do Monte Branco está reservada para os profissionais. 

O teleférico para a Aiguille du Midi.

A placa indicadora da altitude.

A paisagem na Aiguille du Midi.

De volta a Chamonix, embarcamos no comboio turístico ‘tren de Montenvers’ para visitar o Mar de Gelo (Mer de Glace), formado pela junção de três glaciares: Glacier Leschaux, Glacier Géant e Glacier Talèfre. O percurso é bastante íngreme uma vez que somos transportados até às altas montanhas, pelo que a linha do comboio possui três carris, sendo o central destinado a uma roda dentada para permitir a tração necessária para os declives mais acentuados. O final da linha deixa os visitantes na gruta de gelo (Grotte de Glace), início do mar de gelo. A paisagem é igualmente deslumbrante. Para melhor apreciar esta paisagem é necessário utilizar óculos escuros devido ao elevado albedo (capacidade de refleção da luz solar) do gelo.

O comboio com destino ao Mar de Gelo no domínio dos glaciares.

Mar de Gelo - A entrada para as grutas de gelo. 

Um dos glaciares do Mar de Gelo.

Vista do interior de uma gruta de gelo.

Uma casa típica de Chamonix com o colorido das áreas comerciais.

Ainda para os mais entusiastas pode-se apanhar uma telecabine em Chamonix e fazer um percurso com 5 km de extensão que cruza a fronteira franco-italiana sempre por cima das altas montanhas cobertas de neve. Visitar Chamonix é imperdível.