Nova Iorque (E.U.A) - A capital do Mundo!

Este é o horizonte mais fotografado do mundo, Manhattan, Nova Iorque.

Poucas cidades exercem um fascínio tão grande sobre os europeus como Nova Iorque. Quando chegamos, e apesar de afetados pela alteração dos ritmos circadianos, de imediato sentimos estar num planeta completamente diferente. A cidade é vibrante, frenética, cheia de movimento, muito colorida, mas com um horizonte visual reduzido consequência da sua imagem de marca - os inúmeros arranha-céus. Ficamos alojados num simpático 28º andar de um hotel muito próximo de Times Square. Na primeira noite, decidimos mergulhar no ‘American way of life’ e ir passear e jantar no coração da cidade — Times Square… É mesmo Nova Iorque… Times Square à noite… o primeiro deslumbramento! O brilho dos gigantescos e cibernéticos ecrãs luminosos eclipsavam o potente flash da Nikon.

Nova Iorque é uma metrópole que proporciona uma multiplicidade de sensações e, por isso, possui a capacidade de fascinar gente de todos os cantos do mundo. A Cidade que Nunca Dorme, Big Apple, Capital do Mundo, Melting Pot City, Gotham City ou Empire City são apenas algumas das designações atribuídas a esta grande cidade. A cidade possui tudo o que é necessário para satisfazer os interesses de cada pessoa. Nova Iorque impôs-se, ao longo do tempo, como a montra do mundo, o expoente máximo da sociedade de consumo e com um glamour próprio que surge como pano de fundo nas inúmeras séries televisivas e filmes rodados nesta grande cidade. Nem os atentados de 11 de setembro de 2001 conseguiram ofuscar o brilho desta cidade. Nova Iorque é a própria síntese na natureza humana, com todas as suas contradições, coisas boas e menos boas, convivendo juntas.

Para entendermos a cidade é preciso compreendê-la. Nova Iorque está dividida em cinco áreas distintas: Manhattan, Bronx, Queens, Brooklyn e Staten Island. Mas, o centro da vida económica, social e cultural da cidade está na ilha de Manhattan. O Central Park é o pulmão da Big Apple e serve como ponto de referência. A parte sul da ilha, situada a sul do Central Park, é designada por Lower Manhattan e a parte norte é designada por Upper Side sendo dividida em Upper West Side e Upper East Side. Os limites de Manhattan são os rios - Hudson e East River; a numeração das ruas e avenidas, quando devidamente entendidas, permitem uma fácil orientação na cidade. A planta urbana é ortogonal, portanto com ruas paralelas e avenidas perpendiculares cuja numeração é iniciada de leste para oeste. A 5ª Avenida marca o meio da cidade e os edifícios são numerados para o lado direito e para o lado esquerdo a partir dela. Claro que, numa cidade com um plano ortogonal, não podia faltar uma rua diagonal que corta a cidade de norte a sul – a famosa Broadway. Time Square, Broadway, Central Park, Strawberry Fields, MoMa, Ponte de Brooklyn, Empire State Building, FlatIron, Rockefeller Center, Metropolitan Museum of Art, Museu de História Natural, Museu Guggenheim, Estátua da Liberdade, NYSE, Ground Zero, ONU, Charging Bull de Wall Street, Cruzeiros em Manhattan, Intrepid, Apple Store, Musicais da Broadway, tanta… tanta coisa para ver! Há muito que visitar e conhecer na cidade…

O emblemático Empire State Building.

O Empire State Building é o maior símbolo de Nova Iorque. É imperdível subir ao 86º andar do arranha-céus mais famoso do mundo. O Empire State Building é um edifício com 103 andares de estilo Art déco localizado na interseção da 5ª Avenida com a rua 34W. Com 443 metros de altura, 73 elevadores e 6500 janelas, este edifício é uma das grandes atrações da cidade. O andar panorâmico encontra-se no 86º andar, com plataforma ao ar livre, e o elevador (direto) leva 40 segundos desde a entrada até ao topo. Uma vez aqui chegados, lembramo-nos de Fay Wray, jovem loira de King Kong de 1933, que ajudou a celebrizar este arranha-céus, mas de imediato ficamos estupefactos pela paisagem. Com céu limpo, podemos ver uma floresta de arranha-céus em todas as direções; do 86º andar, Nova Iorque parece pequena! Se a vista diurna é arrebatadora a vista noturna é inebriante; os arranha-céus todos iluminados, as avenidas retilíneas igualmente iluminadas, enfim milhões de pontos de luzes de todas as cores – imperdível! 

Vista noturna do 86º andar do Empire State Building.

O edifício Chrysler é um hino ao fundador da grande marca de automóveis. O pináculo e as sucessivas camadas embutidas de aço inoxidável que encabeça o edifício, representam a grelha e o radiador de um dos modelos de sucesso da marca. Com ‘apenas’ 77 andares é um marco incontornável da cidade. Depois da visita ao arranha-céus mais famoso do mundo, porque não ‘ir às compras na prestigiada 5ª Avenida’, mesmo ali ao lado, onde se encontram as grandes e luxuosas lojas da cidade. Claro que estas lojas são caríssimas, mas admirar as lojas mais famosas e respetivas montras é uma atividade inesquecível, particularmente o espaço compreendido entre as ruas 59 e 42 onde se encontram as famosas Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman, FAO Schwarz, Trump Tower, Lord and Taylor, Versace, Gucci, Prada, Tiffany, Abercrombie & Fitch, Lindt, Apple, e dezenas de outras mais, especializadas em vestuário, perfumes, calçados etc. Para quem quiser visitar um dos centros comerciais mais famosos do mundo — Macy´s — na Broadway com rua 34. As lojas de conveniência abertas toda a noite, onde se encontra o género de pessoas que Paul Auster gosta de descrever.

Vista do Central Park.

O Central Park é um enorme espaço verde dentro da cidade de Nova Iorque e constitui um oásis dentro da grande floresta de arranha-céus. É um lugar onde as pessoas relaxam o ritmo frenético da cidade: podemos sentarmo-nos num banco e ler o jornal, fazer uma caminhada, conversar com os amigos, jogar, andar de bicicleta ou passear com as crianças e, por vezes, dá-mos de caras com uma celebridade da TV ou do cinema. O Central Park é o parque mais visitados do mundo e aparece em muitos filmes e programas de televisão, tornando-o ainda mais conhecido. Um dos lugares mais visitados do parque é Strawberry Fields; é uma secção paisagística do Central Park que foi dedicada à memória de John Lennon. O nome provém da canção dos Beatles "Strawberry Fields Forever". A entrada para o memorial está localizado no Central Parque West pela rua 72W, mesmo em frente dos apartamentos Dakota, onde Lennon viveu e onde foi assassinado em 1980.

Strawberry Fields, o memorial de John Lennon no Central Park.

John Lennon foi cremado e as suas cinzas foram espalhadas no Central Park, onde está localizado o memorial Strawberry Fields. Trata-se de mosaico circular que representa o símbolo da paz, no estilo calçada portuguesa, com pedras incrustadas brancas e pretas e com uma única palavra, o título da famosa canção de Lennon: "Imagine". Além dos inúmeros visitantes, este memorial conta sempre com flores, velas e com admiradores e ‘músicos residentes’ que cantam canções de Lennon.

Tal como John Lennon, muitas celebridades de renome mundial, de todos os ramos, escolheram Nova Iorque para viver ou para ter uma das suas residências. Neste aspeto, Nova Iorque bem podia chamar-se Hollywood 2, tal é a concentração de estrelas de cinema e da televisão, músicos, desportistas famosos, magnatas da banca e membros da realeza mundial entre muitas outras estrelas deste planeta. A grande maioria das celebridades vive em torno do Central Park. No Upper West Side, o lado ocidental do parque, viveu até 1984 Barack Obama; dispensa apresentações e foi visto nos últimos anos nas imediações da Casa Branca, em Washington. Outras celebridades ligadas ao cinema, à televisão e à música que residem no Upper West Side são: Tea Leoni; Neil Patrick Harris (Barney, da sitcom americana Foi Assim Que Aconteceu); Matt Damon (Jason Bourne); Mariska Hargitay (a detetive Olivia Benson da série policial Lei e Order); Christopher Meloni (detetive Elliot Stabler da série policial Lei e Order); Al Pacino; Diane Wiest; Lauren Bacall; Glenn Close; Tina Fey; Denzel Washington; Robin Williams; Antonio Banderas e Melanie Griffith; Michael J. Fox; Robert DeNiro (que é visto frequentemente a passear o seu cão no Central Park); Steven Spielberg (Realizador); entre os músicos que vivem deste lado temos Sting; Bono (U2); Cyndi Lauper; Diana Ross; Liam Gallagher (Oasis); Lady Gaga e o estilista Tommy Hilfiger, entre outros.

Conjunto dos edifícios residenciais do Upper West Side. Da esquerda para a direita temos o edifício Dakota, onde viveu John Lennon e o edifício San Remo, com as duas torres. Ainda mais à esquerda situa-se o famoso 15CPW.

Cada um dos edifícios em torno do Central Park é um verdadeiro conglomerado de celebridades de todos os ramos. Vejamos um exemplo: um dos edifícios mais famosos é o 15CPW, como é conhecido, abreviatura de número 15 Central Park West; é um condomínio de apartamentos ultra luxuosos situado na esquina da rua 61W com o Central Park. Entre os proprietários destes apartamentos contam-se: Sting (músico); Norman Lear (produtor TV); Denzel Washington (ator); Bob Costas (produtor de programas desportivos para TV); Lloyd Blankfein (CEO da Goldman Sachs); Sandy Weill (banqueiro americano); Min Kao (industrial e homem de negócios, cofundador da GARMIN, empresa que fabrica GPS); Jeff Gordon (piloto de corridas NASCAR); Alex Rodriguez (jogador profissional de basebol) e Ekaterina Rybolovleva, de 25 anos, filha de Dmitry Rybolovlev o 119º homem mais rico do mundo, segunda a revista Forbes e atual proprietário do clube de futebol AS Mónaco de França, para citar apenas alguns.

No Upper East Side, o lado oriental do parque, vivem os atores Bill Murray; Steve Martin; Kelly Rutherford (Gossip Girl); Drew Barrymore; Mia Farrow; Samuel L. Jackson; Christopher Walken; Uma Thurman; Goldie Hawn; Angie Everhart; Kim Cattrall (a famosa Samantha Jones) e Spike Lee (Realizador). Entre os músicos deste lado temos a Madona e Ricky Martin. Na famosa torre Trump situada na 5ª Avenida, nº 725, reside o ator Bruce Willis e as cantoras Beyoncé e Janet Jackson. 

Mas a galáxia de estrelas não fica por aqui. Em Chelsea, outra zona da cidade, vivem Katie Holmes; Nicole Kidman; Kelsey Grammer; Jim Parsons (Sheldon Cooper da série de televisão A Teoria do Big Bang). A sul de Chelsea situa-se Greenwich Village, uma ampla e tradicional área residencial da cidade de Nova Iorque, situada no lado oeste de Baixa Manhattan. Vivem aqui Cameron Diaz; Harrisson Ford (Indiana Jones); Julia Roberts; Susan Sarandon; Brooke Shields; Julianne Moore; Alec Baldwin; Leonardo DiCaprio, que é vizinho de Sarah Jessica Parker; Liv Tyler; Mary-Louise Parker; Daniel Radcliffe (Harry Potter), além do estilista Calvin Klein. Em East Village vivem Tom Cruise; Cynthia Nixon; David Schwimmer; Ashley Greene (Crepúsculo) e a estilista Mary Kate Olsen. Na Baixa Manhattan vivem os atores Sacha Baron Cohen (Borat); Meryl Streep; Chace Crawford (Gossip Girl); Billy Crystal; Norman Reedus (The Walking Dead), e os músicos Jon Bon Jovi; David Bowie; Justin Timberlake; Britney Spears; Cher; Alicia Keys; Mariah Carey; Chris Martin (Coldplay) e Gwyneth Paltrow. Mas, muitas outras celebridades deste planeta vivem nesta cidade. 

Depois de tanto brilho e glamour nas ruas da cidade uma visita aos museus proporciona um alívio intelectual e visual. O MoMa (Museu de Arte Moderna) possui uma magnífica coleção de arte contemporânea, exposta numa estrutura tão variada quanto vibrante. Entre as obras-primas deste museu encontra-se, por exemplo, as Meninas de Avinhão, de Picasso; Noite estrelada com ciprestes, de Van Gogh e Nenúfares de Monet. 

O Museu Guggenheim é um dos mais famosos do mundo, especialmente pela sua arquitetura. Possui uma única sala em espiral que se percorre do sexto andar até à base para admirar as obras de Kandinsky, Chagall, Mondrian e Picasso entre outros. Mas, a grande estrela é, na nossa opinião, a visita ao Met (Metropolitan Museum of Art). Trata-se de um dos maiores museus do mundo e o mais visitado dos EUA e o segundo mais visitado do mundo. O Met possui 23 coleções expostas em dezenas de salas. A secção de artefactos egípcios possui, ela própria, um templo egípcio real – o templo de Dendur. Para se visitar o museu é necessário percorrer vários quilómetros por entre salas e galerias para visitar a maioria das exposições. O Met possui um dos maiores acervos de obras de arte do mundo pelo que alguns dos quadros mais famosos estão nas suas salas.

A grande onda (Tsunami) de Kanagawa do mestre japonês Hokusai, original exposto no Met.

O Museu Americano de História Natural é o maior do mundo no seu género. Está dividido em quatro enormes áreas que contam a evolução da vida na Terra. Adjacente ao museu existe ume esfera gigante, sede do teatro Big Bang e do Planetário Hayden onde são projetadas as sessões sobre diversas temáticas.

A estátua da Liberdade que há mais de cem anos ilumina Nova Iorque.

A estátua da Liberdade está localizada na Liberty Island; possui tem 93 metros de altura e foi criada por Frédéric-Auguste Bartholdi e doada em 1886 pela França para os Estados Unidos. Lady Liberty tornou-se o símbolo da liberdade no mundo. O rosto da mãe do escultor foi usado como modelo e os sete raios que saem da coroa representam os mares e continentes. Para visitá-la é preciso apanhar um ferry para Liberty Island em Battery Park na Baixa Manhattan. Da ilha podemos ter a melhor vista sobre Manhattan, o horizonte mais fotografado do mundo.

A praça do Rockefeller Center. No inverno é transformada numa pista de gelo para patinagem.

No natal é aqui erguida uma das mais famosas árvores de natal do mundo.

O Rockfeller Center é um conjunto de edifícios construído pelo magnata do petróleo. Situado entra a 5ª e 6ª avenidas e as ruas 48 e 51 é sede de escritórios, superfícies comerciais e da estação de televisão NBC. Os vários edifícios que constituem o Rockfeller Center formam uma cidade dentro da cidade, por isso está sempre a fervilhar de gente. No final do ano é montada uma árvore de natal gigante e uma pista de gelo no centro, tornando ainda mais concorrido este local.

O memorial de 11/9. Em primeiro plano os nomes de algumas das vítimas inscritos no revestimento metálico.

Os atentados de 11 de setembro de 2001 deixaram profundas marcas na cidade. O Ground Zero, local onde se situavam as antigas torres gémeas, foi transformado em memorial às vítimas e é uma das áreas mais visitadas da cidade. O memorial, inaugurado a 11 de setembro de 2011, é constituído por dois espelhos de água, tipo piscina, em cascata.
O WTC totalmente recuperado incluirá o memorial e museu, espaço para escritórios comerciais, lojas, e ligações com transporte público e possuirá quatro novas torres. Neste momento apenas está concluída uma torre – World Trade Center 1 que, com 541 metros, é o edifício mais alto dos EUA. O World Trade Center 4 terá 298 metros de altura e 72 andares. A nordeste do museu será construída a nova estação WTC projetada por Santiago Calatrava.

O memorial do 11 de setembro foi inaugurado no 10º aniversário dos ataques. As piscinas, de secção quadrada, foram construídas precisamente no local das antigas torres gémeas. As quedas de água de nove metros desaguam nas piscinas para desembocar num vazio central. Os 2983 nomes das vítimas dos atentados estão inscritos nos parapeitos de bronze em volta das piscinas.

Quanto todo o local estiver concluído a praça incluirá mais de 400 carvalhos brancos selecionadas em estufas num raio de 800 km dos locais dos três atentados. Todas as árvores, atuais e futuras, no memorial serão carvalhos brancos, exceto uma; uma pereira conhecida como a árvore sobrevivente. Esta árvore foi plantada na praça original do World Trade Center nos anos 70 e situava-se no limite leste, próximo de Church Street. Esta árvore foi encontrada muito danificada no meio dos escombros do Ground Zero. A árvore foi levada para um parque da cidade de Nova Iorque onde foi cuidada, chagando a ter nove metros de altura. Em março de 2010 fortes tempestades arrancaram a árvore pela raiz mas, confirmando o seu nome, ela sobreviveu. Em dezembro de 2010, esta árvore voltou ao local do WTC; colocada no lado oeste da piscina sul, ela incorpora a história de sobrevivência e resistência, tão importante para a história do 11 de setembro.

O porta-aviões USS Intrepid é o símbolo deste excêntrico museu ao ar livre.

O Intrepid Sea, Air & Space Museum é um museu histórico marítimo, militar e espacial. Está localizado no Pier 86 com a rua 46W. Da exibição do museu fazem parte o porta-aviões USS Intrepid, o submarino USS Growler, o Concorde SST, o Lockheed A-12, avião supersónico de reconhecimento e o Space Shuttle Enterprise, além de algumas dezenas de vários tipos de helicópteros e aviões militares que se encontram no convés do porta-aviões.

A Apple Store da 5ª avenida é um paraíso para os apreciadores da maçã dentada.

Na cidade da grande maçã não podia faltar uma visita à loja da maçã dentada, a Apple Store. Esta loja é um santuário para os amantes da tecnologia. Fica situada na 5ª Avenida junto à entrada sul do Central Park e possui a particularidade de estar aberta 24 horas por dia. Aqui podemos conhecer em primeira mão as novidades da marca da maçã dentada. A Apple está associada a alguns dos mais populares e inovadores produtos informáticos da história, com um dos primeiros computadores pessoais, o Apple II, o iPad, o iPhone, entre outros. A loja da Apple da 5ª Avenida possui uma entrada em forma de cubo envidraçado com o logótipo da Apple. A enorme sala é subterrânea e possui todos os dispositivos tecnológicos comercializados pela marca e nela podemos apreciar as mais recentes inovações da marca. Um verdadeiro paraíso tecnológico… um Must See!

Times Square à noite com os enormes ecrãs luminosos e apinhada de milhares de pessoas.

Os enormes ecrãs luminosos de Times Square constituem uma imagem de marca da cidade. Alguns destes ecrãs estão ligados às inúmeras variedades de espetáculos teatrais em exibição, alguns há mais de dez anos! Esta área da cidade é conhecida como Theatre Distric, e inclui a Broadway e Times Square. Concentra grandes espetáculos e durante todo o ano dezenas de produções desde comédias a musicais são vistos por milhões de pessoas. No momento os espetáculos mais concorridos são; Mamma Mia; o Fantasma da Ópera, Anna e o intemporal Rei Leão. Os espetáculos da Broadway são conhecidos como os melhores espetáculos do mundo.

Wall Street ou a rua do muro (Wall), foi construído pelos colonos holandeses de Nova Amesterdão para marcar a fronteira entre o seu território e o dos índios e, nos nossos dias sinónimo de alta finança; é o endereço do agitado centro financeiro do mundo, na Baixa Manhattan. O “Touro de Bronze” (Charging Bull) é o símbolo da New York Stock Exchange (NYSE) e representa a agressividade dos mercados financeiros. 
Para finalizar a visita nada melhor que fazer um cruzeiro inesquecível; um passeio de barco panorâmico em volta de Manhattan. O cais da Circle Line, a empresa mais concorrida, situa-se no Pier 83, junto da rua 42. A viagem demora duas horas e passa junto da Estátua da Liberdade, segue até ao sul de Manhattan pelo rio Hudson, onde é possível visualizar o horizonte mais famoso do mundo, sobe o East River, passando pela ONU e outras instituições até dar a volta completa a Manhattan. Muito mais haveria para escrever sobre Nova Iorque mas, seguramente, o seu protagonismo no planeta a nível económico, social, artístico e cultural, fazem dela a capital do mundo.