Sicília (Itália) – A ilha da história e da ciência.

O Teatro Grego de Toarmina, com o Etna ao fundo.

Para além das praias e das pitorescas cidades, a Sicília é conhecida mundialmente por albergar o Etna, um dos vulcões mais ativos e espetaculares do mundo. No entanto, poucos saberão que a Sicília concentra a maior quantidade de monumentos da antiga Grécia. São vários os locais que albergam estes monumentos, alguns dos quais com um estado de conservação incrível de que são exemplos o Vale dos Templos (Agrigento), os teatros Gregos de Siracusa e de Taormina, apenas para citar os mais imponentes. 

Foi igualmente na Sicília, na altura a Magna Grécia, que surgiu a expressão mais conhecida no mundo da ciência moderna – EUREKA!, (Encontrei). Foi seu autor Arquimedes, famoso habitante de Siracusa, onde demonstrou ao longo do tempo toda a sua grandiosidade intelectual como cientista, matemático, astrónomo e engenheiro, enfim o maior homem da ciência da antiguidade. É ainda de Arquimedes a famosa frase: “Dai-me um ponto de apoio e eu levantarei o mundo!”, como forma de demonstrar o poder e a importância das alavancas, princípio que é, hoje em dia, utilizado em diversos mecanismos mais ou menos sofisticados. Entre as suas contribuições para a Física, estão as fundações da hidrostática e da estática, tendo descoberto a lei da alavanca, além de muitas outras. Arquimedes inventou ainda vários tipos de máquinas para uso militar e civil, incluindo armas de cerco e o parafuso de Arquimedes. Para defender Siracusa, Arquimedes projetou máquinas capazes de levantar navios inimigos (romanos) para fora da água e colocar navios em chamas usando um conjunto de espelhos (Cerco de Siracusa). 

Na matemática, Arquimedes provou que a esfera tem dois terços do volume e da área da superfície do cilindro a ela circunscrito (incluindo as bases do último), e considerou essa como a maior de suas realizações matemáticas. Deve-se ainda a Arquimedes a primeira tentativa rigorosa de calcular o valor de Pi (uma constante matemática), pela construção de polígono inscrito e circunscrito de 96 lados e encontrou que Pi seria um valor entre 223/71 e 22/7, ou seja, estaria aproximadamente entre 3,1408 e 3,1429. Tal método é o chamado método clássico para cálculo de Pi. Como todos sabemos dos bancos da escola, o valor de Pi é de 3,14159… Por tudo isto, e pelas obras publicadas que chegaram até aos nossos dias, tendo em conta que na antiga Grécia o conhecimento científico era quase nulo (apenas teve início com Galileu no séc. XV), consideramos Arquimedes como o maior génio da ciência de todos os tempos, com todo o respeito e reconhecimento pelas descobertas científicas de Isaac Newton e Albert Einstein, entre outros homens de ciência. 

Esta referência a Arquimedes prende-se com uma visita à cidade de Siracusa, no SE da ilha da Sicília, durante a qual não é possível deixar de nos lembrar do maior génio da humanidade. Ainda hoje é possível visitar espaços frequentados por este génio; Ortigia, o teatro grego, a Ara de Hierão II, o ouvido de Dionísio, entre outros locais, onde teve origem as bases da ciência moderna. A própria cidade não se esquece do seu habitante mais famoso de sempre, tal é a frequência com que é utilizado o nome de Arquimedes. 

O Teatro Grego de Siracusa.

Mas o contributo da Sicília para ciência não se resume a Siracusa; outras ciências como a geologia tiveram um forte impulso nesta ilha. Não nos referimos a Empédocles, sábio grego natural de Agrigento (Sicília) que, ao que se consta, morreu por se ter atirado para a cratera do Etna em erupção, numa tentativa de provar algumas das suas ideias. Mas, o Etna foi e é um gigantesco laboratório natural, até pela sua regularidade eruptiva. Numa das vertentes do Etna encontramos um espetacular parque geológico e botânico o ‘Desfiladeiro Alcantara’ (Gole Alcantara), em Giardini-Naxos. 

Uma das praias do parque Gole Alcantara.

O desfiladeiro de Alcantara.

Trata-se de um parque natural, percorrido a pé, onde é possível observar incríveis formações vulcânicas esculpidas em basalto; são exemplos, um desfiladeiro com uma profundidade de 70 metros e uma largura de 5 metros, e a raridade da disjunção prismática do basalto. Os visitantes podem ainda frequentar as praias naturais do parque, com águas cristalinas esverdeadas, rodeadas de rocha preta (basalto) e por uma luxuriante vegetação verde. No dia da nossa visita faziam uns normais 37ºC de temperatura, normal nos meses de verão na Sicília, fator que faz também atrair muitos visitantes ao parque nesta altura do ano. Ainda no domínio das ciências da Terra, não podemos deixar de referir um conjunto de pequenas ilhas a norte da Sicília, as ilhas Eólias, mais um importante laboratório geológico natural de que fazem parte as ilhas de Stromboli, Vulcano, Lipari e Alicudi, pela diversidade de fenómenos vulcânicos num curto espaço geográfico. 

Vale dos Templos – O Vale dos Templos situa-se próximo da cidade de Agrigento, em pleno interior da Sicília. Trata-se de uma extensa área situada num vale onde se encontram dezenas de templos, uns mais degradados do que outros, que testemunham este local como sendo o mais importante da Magna Grécia e, seguramente, um dos mais imponentes da antiga Grécia. Os importantes testemunhos arquitetónicos da antiga cidade estão espalhados neste vale único no mundo pela sua extensão, riquezas paisagísticas, ambientais e monumentais. O Vale dos Templos possui mesmo a maior concentração de monumentos da antiga Grécia. O monumento com melhor estado de conservação é o Templo da Concórdia, com acesso através da Via Áurea. Trata-se de um dos templos dóricos mais bem conservado da antiga Grécia. Este templo, que domina o Vale dos Templos e o centro da antiga cidade, é um períptero com seis colunas na frente e com um total de 34 colunas, sustentado numa escadaria com quatro degraus. 

Também se mantém em bom estado de conservação a base e o pedestal e o altar dedicado a Zeus Olímpico, um recinto de 112 por 56 metros que foi um dos maiores templos da antiguidade. O Templo de Juno Lacinia é também enorme e situa-se no ponto mais alto de uma colina, sendo igualmente de estilo dórico como todos os outros. Entre os templos romanos, quando o local foi conquistado pelo império romano, temos os restos do Templo dedicado a Castor e Pólux. 

O famoso Templo da Concórdia. 

Colunas dóricas do Templo de Hércules.

Selinonte – O parque arqueológico desta antiga cidade, situa-se nos limites da cidade de Castelvetrano, e possui uma extensa área onde se encontra uma acrópole com as ruínas de dezenas de monumentos e edifícios que constituíam a antiga cidade de Selinonte. 

Teatro Grego de Toarmina – O teatro grego de Taormina situa-se em plena área urbana de Taormina, que se situa numa escarpada vertente do monte Tauro. Trata-se da cidade pequena, mas a mais turística da Sicília, constituída por ruas muito estreitas e sinuosas, onde se encontram centenas de esplanadas de diversos restaurantes típicos, alguns com vistas fantásticas para a costa de Taormina tendo o Etna em pano de fundo. O Teatro Grego de Taormina representa o elemento de maior interesse turístico da cidade, graças à sua excecional localização, com vistas panorâmicas para a costa calabresa e jónica com o imponente Etna a dominar a paisagem a SE. O Teatro Grego de Toarmina possui um bom estado de conservação e, pelas suas dimensões (109 m de diâmetro da cávea; secção da orquestra com 35 m) e pelo majestoso e imponente monumento, o teatro grego de Toarmina é considerado um dos mais importante edifícios teatrais do período helenístico. Ainda hoje é utilizado para alguns espetáculos. 

O Teatro Grego de Toarmina, com o Etna ao fundo. 

Villa Romana de Casale – Os grandes proprietários romanos souberam tirar proveito da terra sem, por isso, renunciar ao luxo e às comodidades. Nas suas propriedades agrícolas construíram bonitas vilas que se converteram no símbolo da economia agrária do Império. A vila romana de Casale, fica situada junto da localidade de Piazza Armerina, no interior da Sicília. Não se trata de mais uma simples vila romana, mas antes do maior e mais rico exemplar das vilas romanas com o maior e mais bem conservado conjunto de mosaicos romanos. A entrada da vila é decorada com três arcos e colunas de estilo jónico, as quais davam acesso às termas e ao ginásio. A seguir, um vestíbulo dava passagem para o grande peristilo interior do qual se podia aceder aos aposentos e ao triclinium. Para além das dimensões e do luxo desta propriedade rural, o que realmente surpreende são os mosaicos decorativos que cobrem uma superfície de cerca de 3000 metros quadrados. Os mosaicos incluem desde representações da família: a dona com os filhos no banho, meninos a brincar, etc., até cenas de caça e pesca, corridas de quadrigas, imagens mitológicas, etc. O percurso da visita pelas diferentes salas efetua-se por passadiços metálicos sobrelevados, para impedir o desgaste dos mosaicos e também para os visualizar com a melhor perspetiva para que se possa admirar a sua impressionante beleza e grandiosidade. Trata-se de um dos pontos mais altos na visita à Sicília e, por isso, imperdível. 

Interior da vila romana de Casale com os famosos mosaicos. 

Pormenor dos famosos mosaicos de Casale. 

Pormenor dos famosos mosaicos de Casale. 

Maquete da vila romana de Casale. 

Várias outras cidades da Sicília como Catânia e Palermo, possuem importantes pontos de interesse, assim como outros núcleos históricos com monumentos, por exemplo, Ragusa e Segesta. Por tudo isto a Sicília é um importante destino turístico para quem quer aprender mais e conhecer monumentos e paisagens únicas no mundo, além das espetaculares praias na parte sul da ilha.